El mundo después de que sonaran las alarmas.

“En periodos anteriores de intensa actividad de El Niño, muchos países sudamericanos sufrieron inundaciones y deslizamientos de tierra, mientras que algunas zonas de Asia, África y Australia experimentaron sequías prolongadas, escasez de agua y una reducción en el rendimiento agrícola . En esta ocasión, podríamos observar un aumento repentino de las temperaturas globales, sequías en el sudeste asiático y partes de Sudamérica y África, un invierno lluvioso en el sur de Estados Unidos y un cambio de las tormentas del Atlántico a las del Pacífico Norte”, indica el estudio de la Universidad de Yale.

Lo que preocupa a los científicos es que estas fluctuaciones podrían exacerbar el calentamiento global, provocando graves consecuencias incluso para las regiones mejor preparadas, como Europa. El continente acaba de sufrir una de las olas de calor más intensas de los últimos años, con temperaturas que superaron los 42 grados centígrados en muchas zonas. Según la AFP, se registraron al menos 12.000 muertes en nueve países europeos durante la ola de calor extrema de junio, y la cifra real podría ser mayor debido a algunos datos desactualizados.

Los países están intensificando su respuesta.

Ante estos alarmantes pronósticos, muchos países han implementado planes de contingencia. Por ejemplo, numerosos gobiernos latinoamericanos están movilizando bomberos, activando planes de emergencia y preparando los sistemas de agua, energía y transporte, luego de que la OMM pronosticara que Centroamérica, partes del Caribe y el norte de Sudamérica sufrirían una sequía severa debido a El Niño.

En Brasil , la mayor preocupación es el riesgo de sequía e incendios forestales en la Amazonía. El gobierno brasileño ha reforzado su cuerpo de bomberos (con la incorporación de 4600 bomberos adicionales), ha ampliado la vigilancia satelital y ha preparado planes de contingencia en caso de que la estación seca se prolongue más de lo habitual. Colombia, donde la selva amazónica cubre aproximadamente el 35 % del territorio, también ha activado su sistema de monitoreo de agua e intensificado sus esfuerzos de preparación ante incendios forestales.

En Centroamérica, Costa Rica ha implementado más de 200 medidas nacionales de respuesta a emergencias, entre ellas la protección del suministro de agua, la expansión de la producción de energías renovables y la preparación para una temporada de incendios forestales potencialmente severa. Mientras tanto, el gobierno panameño está elaborando planes para abordar el posible impacto en las operaciones del Canal de Panamá, donde la disminución de las precipitaciones podría afectar los niveles de agua necesarios para mantener el tráfico marítimo a través de una de las rutas comerciales más importantes del mundo .

En el sur de Asia, India sigue de cerca el desarrollo de El Niño, ya que este fenómeno suele afectar la temporada del monzón, fuente principal de las precipitaciones para la agricultura de esta nación de más de 1400 millones de habitantes. El gobierno indio ha reforzado los pronósticos meteorológicos, ampliado los programas de seguros agrícolas y mantenido grandes reservas de alimentos para mitigar los riesgos para la producción agrícola. Nueva Delhi ha desarrollado planes de contingencia para más de 300 distritos vulnerables a monzones débiles, según el ministro de Agricultura de la India, Shivraj Singh Chouhan.

En África, Etiopía y muchos países del Cuerno de África siguen invirtiendo en sistemas de alerta temprana, monitoreo de recursos hídricos y vigilancia de cultivos. La región ha sufrido varias sequías severas en los últimos años, dejando a millones de personas necesitadas de asistencia humanitaria urgente.

Una misión compartida requiere unidad de propósito.

El Niño es un fenómeno natural cíclico e inevitable. Sin embargo, la magnitud de los daños que provoca depende en gran medida de la capacidad de respuesta mundial. En particular, el desarrollo de sistemas de alerta temprana es uno de los factores que las Naciones Unidas promueven activamente.

En su intervención en el “Diálogo sobre Sistemas de Alerta Temprana para que Todos Respondan al Cambio Climático”, un evento celebrado en el marco del “Foro Meteorológico de la Conferencia Mundial sobre Inteligencia Artificial” en Shanghái el 17 de julio, el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, instó: “Mientras nos reunimos aquí, El Niño se está intensificando en el Pacífico. Las inundaciones, las tormentas, los incendios forestales y las sequías tendrán consecuencias más graves. Sin embargo, el mundo aún no está plenamente preparado. Muchos países todavía carecen de las medidas de protección más básicas: sistemas de alerta para peligros inminentes”.

Según la OMM, la actuación temprana contribuirá a mitigar el impacto en la vida de las personas, la producción agrícola y las actividades económicas a nivel mundial. Por ello, este organismo de la ONU está intensificando el intercambio de datos de pronóstico climático estacional, apoyando a los países en la mejora de su capacidad de monitoreo y en el desarrollo de planes de respuesta.

Mientras los países se preparan para la próxima ronda de negociaciones climáticas, incluida la COP31, se prevé que mejorar la capacidad de adaptación a los fenómenos meteorológicos extremos sea un tema central. Invertir en sistemas de alerta temprana, infraestructura de resiliencia y apoyo a las naciones vulnerables debería convertirse en una prioridad absoluta en la agenda climática mundial. O, como lo expresó Rodney Martínez, representante de la OMM para América del Norte, América Central y el Caribe: «La información está disponible; ahora es el momento de tomar decisiones», si no queremos que El Niño y el cambio climático se combinen para provocar los desastres naturales más devastadores.