Hay partidos que siempre quedan grabados en los libros de historia de una selección. Éste era el primero de Portugal sin Cristiano Ronaldo después de 23 años de servicio intachable. Dinamarca, sin embargo, se encargó de ‘reventar’ la fiesta montada en el Municipal de Braga.
No era un once cualquiera. Era el primero de una nueva era en Portugal. El debutante Alberto Costa entró directo al once para ocupar el lateral derecho de la defensa; Vitinha y Rúben Neves formaron pareja en el doble pivote; y Gonçalo Ramos ejerció como ‘9’ por delante de una línea de mediapuntas donde se encontraban Pedro Neto, Bruno Fernandes y Joao Félix.Hjulmand fue titular en la sala de máquinas de Noruega.
Salieron todos vistiendo una camiseta con el mítico ‘7’ de Cristiano y, a los siete minutos, los presentes en el Municipal de Braga se pusieron en pie para brindarle un sonoro aplauso. En los videomarcadores, además, se proyectaron imágenes y un mensaje donde podía leerse ‘obrigado, capitán’ (‘gracias, capitán’).
Portugal, sin embargo, saltó bastante fría y espesa al terreno de juego. Con Bruno Fernandes tirado a banda izquierda y Joao Félix ejerciendo como ’10’ por detrás de Gonçalo Ramos, los de Jorge Jesus no eran capaces de agarrar el balón y poder salir progresando de su propio campo.
A raíz de dos disparos lejanos a cargo de Vitinha y Neto que no pusieron en problemas a Hermansen, Portugal comenzó a entonarse. Al menos, le dio la vuelta a la posesión y se instaló en campo rival. En el 38′, sin embargo, Dinamarca ya avisó con un tanto anulado por fuera de juego de Damsgaard en el origen y, acto seguido, Rúben Dias cometió un penalti tras bloquear con la mano un ‘cabezazo’ de Hojlund. Lo leyó Diogo Costa… pero no falló Hojbjerg. Potente y arriba.
Para colmo, Rúben Dias fue amonestado nada más arrancar la segunda parte y se perderá el partido final contra Gales. No fue, eso sí, lo peor para Portugal. En el 49′, Damsgaard recibió dentro del área, pudo darse la vuelta… y sirvió un envío al segundo palo que Hojlund ’empaló’ de primeras. Nada pudo hacer Diogo Costa.
Trató de recomponerse Portugal con un ‘zapatazo’ de Rúben Neves que Hermansen se quitó de encima como pudo. Neto mandó el rechace arriba. Quien no volvió a perdonar, en el 56′, fue Hojlund. Recibió en tres cuartos, rompió a Renato Veiga y la clavó con la derecha al palo largo. Rúben Dias, que rompía el fuera de juego, se quedó enganchado.
Jorge Jesus, de inmediato, realizó un triple cambio. Entraron Palhinha, Trincao, que mandó arriba el primer balón que tocó a pase de Vitinha, y un Carlos Forbs que heredaba el ‘7’… aunque ya lo vistió hace un año en un partido contra Armenia de clasificación en Mundial. Pero, lejos de haber reacción, Dinamarca aumentó la goleada a falta de un cuarto de hora. La puso Hjulmand de falta y Joachim Andersen cabeceó de forma inapelable.
El homenaje a Cristiano fue para olvidar y necesitarán empatar contra Gales para cerrar el grupo como líderes. Portugal, al menos, logró maquillar el marcador en el descuento. Forbs desbordó por derecha, Hermansen sacó el disparo de Joao Neves desde el corazón del área… pero Bernardo Silva estuvo atento para recoge el rechace.
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